En aquella etapa trabajó intensamente en la reforma del Código Penal y se convirtió en la artífice de la actual regulación de las leyes del aborto y del jurado. Vivió los episodios más oscuros del mandato de Felipe González – la detención de Roldán, el caso de las escuchas ilegales del CESID, las imputaciones a responsables del Gobierno por los GAL- pero a pesar de ello no perdió nunca la fe en el proyecto político de su partido.

Estrenó su escaño de diputada en 1996 por Jaén y asumió el cargo de secretaria general del PSOE. También ha sido durante el tiempo en la oposición la voz socialista en la Comisión de Justicia e Interior.

Su labor a lo largo de los últimos años ha sido clave en el PSOE. Por sus manos han pasado todas las iniciativas presentadas en el Congreso y ha tenido que lidiar duramente desde la oposición.

Esta desmedida capacidad de trabajo, su lealtad, su visión global de los temas de Estado y reconocida formación han llevado a Zapatero a depositar en ella su confianza en la coordinación de todos los ministerios, a excepción del área económica.

Soltera y feminista, de ideas claras, discreta, amante del sol, la lectura y el deporte, dicen de ella quienes la conocen que es una persona de buen corazón.