En China, el té es un elemento tan común que incluso la palabra “restaurante” en este idioma significa “Casa de té ” .

En cualquier caso, en China no se bebe el té sólo para saciar la sed . Es un acto social de primer orden que está presente en muchos rituales; tan es así que cuando se recibe a un huésped en casa, por ejemplo, es imprescindible servir una taza en gesto de bienvenida.

Los ritos del té llegaron a ser un medio esencial de comunicación en China. Uno de ellos -originariamente practicado en el campo aunque se extendiera después a la ciudad-, era el de la petición de mano. Cuando un joven estaba interesado en una joven, mandaba un mensajero a la casa de los padres de ella con hojas de té como regalo. La familia entonces preparaba el té y , si lo bebía, significaba que daban su consentimiento para la boda. Si, por el contrario, lo dejaban intacto, significaba el rechazo del pretendiente. De forma similar, para pedir perdón a una persona de más edad, se le ofrecía té, y la manera de expresar la respuesta era idéntica a la de la petición de mano. Y aún hoy en día, cuando un joven pide a un profesor de artes marciales que lo acepte como alumno , se sigue el mismo ritual.