El medicamento utilizado en el 50% de los casos –melarsoprol– es un derivado del arsénico, data de 1949 y se estima que el 5% de los pacientes mueren a causa del propio tratamiento. El medicamento más eficaz es la eflornitina, pero es necesario administrarlo cuatro veces al día por vía intravenosa y requiere estructuras hospitalarias. Un requisito no siempre disponible en países endémicos. Por eso, Médicos Sin Fronteras (MSF) insiste en la necesidad de investigar nuevas pruebas diagnósticas adaptadas a zonas remotas que sean asequibles, así como tratamientos más eficaces.