En la antigüedad el hombre daba por cierta la idea de que todo tenía un alma y un animus, y que el alma, tal como los espíritus divinos, al no poseer cuerpo físico, no podía alimentarse de materia. A partir de esta creencia se explicaría el objetivo de los sacrificios, donde los animales y objetos eran quemados convirtiéndose en humo, alimento de los dioses.

También valdría esta explicación para fundamentar el uso de sahumerios como favorecedores de conexiones de tipo espiritual o procesos de interiorización, esto es, de contacto con la propia alma. En cierto momento el hombre toma conciencia del valor estético y desde entonces considera que hay olores que agradan y otros que desagradan a los dioses. Por este motivo incorpora a los sacrificios madera, cortezas, especias y flores que actuaran como generadores de olores gratos.

Hace aproximadamente cinco mil años que el perfume es empleado en forma de sahumerios como un tributo a los dioses. En el Tibet los perfumes se usaban como ofrendas sagradas. Como lo hicieran los primitivos magos, se quemaba incienso en cajas para que actuara protegiendo contra ataques de espíritus malos. El empleo de aromas en magia y veneración alcanzó su grado máximo en la civilización egipcia donde se consideraba que la realidad tenía aspecto tanto físicos como espirituales y que el perfume favorecía a los fenómenos parapsíquicos.
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