La otra gran innovación en el discurso del nuevo Papa tiene que ver, sin duda, con el papel de la mujer en la Iglesia. Francisco ha dejado muy claro que la puerta del sacerdocio femenino “está cerrada”, pero, a la vez, reivindica un mayor y más determinante protagonismo de la mujer: “Es necesario ampliar los espacios para una presencia femenina más incisiva en la Iglesia. [...]. Los discursos que oigo sobre el rol de la mujer a menudo se inspiran en una ideología machista. Las mujeres están formulando cuestiones profundas que debemos afrontar. La Iglesia no puede ser ella misma sin la mujer y el papel que ésta desempeña. La mujer es imprescindible para la Iglesia”. Ante las voces que, desde dentro de la Iglesia, reclamaban el sacerdocio femenino, Benedicto XVI respondía condenando la “desobediencia organizada”.
Bergoglio, que también se ha opuesto a una intervención militar en Siria, es menos ‘abstracto’: “Demasiados intereses han prevalecido desde que comenzó el conflicto, impidiendo encontrar una solución que evitase la inútil masacre a la que estamos asistiendo”, dijo al pedir a los países que G20 que evitasen “soluciones militares”.