En la confluencia de los ríos Sil y Boeza, se sitúa Ponferrada, la capital del Bierzo. Su origen se debe al Camino de Santiago. La historia señala que la construcción de un puente en el siglo XI sobre el río Sil para que los peregrinos pudieran pasar de una orilla a otra dio lugar a la población al ser conocida como “Pons Ferrata”, que significa puente de hierro.

En 1178 llega a la ciudad la Orden del Temple para proteger a los caminantes que se dirigían a Santiago. Es un hecho trascendental en su historia. Su castillo, el de los templarios, es el hito monumental más importante de la ciudad, pero no el único.
Castillo de Ponferrada
Se encuentra situado en una colina que domina el río Sil desde sus 60 metros de altura. Ocupa una extensión de 8.000 metros cuadrados en el cruce del Camino de Santiago entre León y Villafranca. Cuando llegaron los templarios se encontraron una pequeña fortaleza construida sobre un poblado romano, que pasarían a ampliar hasta convertirla en una gran fortaleza.

Cuando la Orden del Temple desaparece en 1312, el castillo empieza a cambiar de propietario hasta que llega a los Reyes Católicos, quienes lo venden posteriormente al Marqués de Villafranca. Actualmente es propiedad del Ayuntamiento. El Castillo de Ponferrada fue declarado en 1924 Monumento Histórico-Artístico.

En el año 1913 se inaugura en la península de La Magdalena el Palacio de La Magdalena que sería residencia del rey Alfonso XII durante sus estancias de verano en Santander. Estas visitas obligaron a crear nuevos servicios al estilo arquitectónico de la Belle Époque y grandes balnearios similares al de Biarritz. Así, se construyeron el Hotel Real, el Gran Casino, sustituto del antiguo casino, el Hipódromo de Bellavista o el campo de polo.

Es a partir de la década de 1950 cuando se inicia una etapa de remodelación tanto en el plano morfológico como funcional. Al mismo tiempo que mantiene su función turística, El Sardinero se convierte en zona de residencia permanente de clases acomodadas.

Hoy en día la configuración de ciudad-jardín que tuvo El Sardinero ha sido sustituida por edificios residenciales frente a la primera y segunda playa del Sardinero, la playa del Camello y la Playa de los Bikinis junto a la Península de la Magdalena. Así mismo, en esta parte de la ciudad se ubican algunas de las grandes infraestructuras culturales y deportivas de la capital, como el Palacio de Congresos y Exposiciones, los Campos de Sport del Sardinero o el Palacio de Deportes. Este último es de diseño vanguardista y con una capacidad para albergar a 10.000 personas en grandes eventos, en él juega habitualmente el club de balonmano Teka Cantabria y el equipo de baloncesto Lobos Cantabria

hay muchos lugares bellos en España…

«Transformar las políticas culturales» o reforzar la dimensión europea para convertir esta ciudad de 180.000 habitantes en un referente en el continente son otras de las posibilidades que contempla el proyecto de San Sebastián, que considera que uno de sus éxitos residen en que es fruto de «un proceso de participación amplio, abierto y plural», que está también en el germen de gran parte de las actividades programadas.

El acto oficial de inauguración de la capitalidad será el 20 de enero, coincidiendo con la fiesta patronal de la ciudad, en la que 9.000 niños de toda Europa darán inicio a doce meses de fiesta cultural con los redobles de tambores y barriles en una gran tamborrada. San Sebastián pondrá en marcha «embajadas itinerantes» por Europa en un barco (réplica de una embarcación del siglo XV) que emprenderá un viaje por todo el arco atlántico; un tren transfronterizo que cruzará el continente europeo; una carpa de circo que irá de gira, y una oficina móvil para recoger aportaciones y sugerencias.

La ministra Ángeles González-Sinde y el presidente del jurado de la Capitalidad Cultural, Manfred Gaulhofer, han presidido la ceremonia en la que se ha anunciado el veredicto en el auditorio del Ministerio de Cultura.
El jurado ha destacado su «capacidad para superar el pasado violento a través de la cultura». San Sebastián, que se ha impuesto a Burgos, Córdoba, Segovia, Las Palmas y Zaragoza, compartirá la Capitalidad con la polaca de Wroclaw.

Durante el acto, la ministra de Cultura, Ángeles González-Sinde ha destacado que «cada una de las ciudades candidatas ha desarrollado un proyecto, y cada uno de esos proyectos ha supuesto una valiosa oportunidad para rediseñar su paisaje cultural». En su intervención también ha subrayado que durante el proceso de selección «el Ministerio del Cultura, como Autoridad de Gestión, ha cumplido su función de asegurar el buen desarrollo del proceso, en coordinación con la Comisión Europea, siguiendo los principios irrenunciables de neutralidad y transparencia».

La Capitalidad Europea es un título que concede anualmente y desde el año 1985 el Consejo de Ministros de Cultura europeo a dos ciudades del viejo continente para resaltar la riqueza, la diversidad y los rasgos comunes de las culturas europeas.

Sierra Nevada, la estación invernal más meridional de Europa, es un lugar lleno de sorpresas. La temporada de esquí concluirá en abril, pero a partir de esa fecha la montaña granadina abre la posibilidad de ser recorrida a pie o en bicicleta de montaña durante las semanas del deshielo. Es entonces cuando el visitante tiene la posibilidad de contemplar los borreguiles, mantos de hierba que se forman entre los canales de agua que descienden entre las rocas y los valles cerrados.

El hielo derretido esculpe grutas de formas caprichosas entre los farallones y los barrancos, y a las lagunas glaciales vuelven las cabras monteses que durante los meses fríos del invierno buscaron refugio en cotas más bajas. Cuando el deshielo se ha completado aún es posible hallar nieves perpetuas en las umbrías de los picos más altos de la sierra que ni siquiera el verano es capaz de convertir en agua. Durante primavera y verano Sierra Nevada se reinventa. Muchos hoteles y restaurantes permanecen abiertos y bajo la protección de una buena crema solar es posible realizar excursiones por lugares inaccesibles durante los meses de frío.

La más común es volver a subir hasta el Veleta para contemplar el atardecer. El frío ha desaparecido, los paisajes que contemplamos desde las alturas vuelven a sobrecogernos y los colores de la tarde y la noche nos hacen creer que estamos en un lugar mágico e irreal.

Desde ese lugar, una vez cerrada el área esquiable, la máquina sube los últimos trechos de la segunda montaña más alta de la sierra tras el Mulhacén mientras la tarde se echa sobre Andalucía. Cuando el pisapistas ha alcanzado los 3.300 metros de altitud los visitantes contemplan un atardecer inflamado de colores y tonalidades. Es un espectáculo indescriptible. Ante ellos se esparce una panorámica que parece no tener fin. En tardes claras, mirando al norte y al oeste se divisan las cordilleras montañosas de Jaén y Almería. Pero las mejores vistas esperan de cara al sur. Desde estas alturas se advierte el mar Mediterráneo y las montañas norteafricanas del Rif magrebí. En dirección este la vista alcanza a contemplar el Peñón de Gibraltar, el Estrecho y las puntas septentrionales de la costa marroquí.

Los visitantes descienden cuando en el horizonte aún se divisan las últimas claridades del día, pero ya es noche cerrada a los pies de la sierra o a espaldas suyas, en dirección norte y oeste. A esa hora los operarios de la estación preparan las pistas para la jornada de esquí y snowboard del día siguiente. Además, entre las ocho y las nueve y media de la noche la pista del Río –la más importante de Sierra Nevada– está iluminada para la práctica de esquí nocturno.