Los abuelos empujan el carrito, balancean el columpio, calman los llantos. “Son los mejores cuidadores de un niño después de sus padres, pero siempre que esa responsabilidad sea voluntaria”, apuntan los pediatras Santiago García-Tornel y Josep Gaspà en el libro “Trabajamos, ¿quién cuidará de nuestros hijos?” (Edebé). Ambos señalan que ser canguros les aporta a los mayores cuantiosos beneficios: sentirse útiles, rejuvenecer, mantener unos objetivos e ilusiones diarios, aprender cosas nuevas, relacionarse, hacer ejercicio y poder contar historias a sus nietos. Pero puede acarrear problemas: cansancio, exceso de responsabilidad, separación de su entorno y pérdida de independencia. Sin embargo, los nietos son el mejor antídoto contra la soledad. Así lo pone de manifiesto una encuesta del Grupo de Investigación en Gerontología de la Universitat de Barcelona entre abuelas que cuidan a sus nietos más de 12 horas a la semana. Por ésta sabemos que el sentimiento de soledad desciende en estos casos del 26,8% al 13,4%. La paradoja es que el Estado del Bienestar se apoye en personas que sólo cobran una pensión. Bulgaria ha tomado cartas en el asunto y pagará 120 € al mes, desde el 1 de enero, a quienes cuiden de sus nietos hasta los tres años.