La hamburguesa es todo un ícono de la cultura norteamericana. Una teoría deice que los inmigrantes alemanes a finales del siglo XIX introdujeron en los Estados Unidos el llamado “filete americano al estilo Hamburgo”, más tarde dado a conocer con el nombre de Hamburguesa. Desde la primera cadena de hamburgueserías White Castle fundada en Kansas en 1921 hasta los actuales Burger King o Mc Donalds la hamburguesa ha ido convirtiéndose en parte de la dieta mundial. Las cifras dicen que cada americano come una media de 3 hamburguesas a la semana, y sólo la cadena Mc Donalds ha vendido 12 hamburguesas por persona en todo el mundo.
La hamburguesa se utiliza incluso como medidor de la economía; es el llamado “Indice Big Mac”. Con este indicador se calcula cuánto vale en dólares la popular hamburguesa en los distintos lugares del mundo, lo que permite medir el nivel de competitividad de cada economía en la que está presente Mc Donalds.